耐火電線電纜在發(fā)生火災時能持續(xù)工作(傳送電流和信號)，其本身延燃與否不在考核之列。阻燃電纜在火災發(fā)生時很快中止工作，其功能在于難燃和不波及能自熄;而耐火電纜能在750～800℃的火焰燃燒中維持180分鐘正常運行。

耐火電纜在火焰中具有一定時間的供電能力，在火焰燃燒情況下能保持該線路一定時間的正常運行。通俗地講就是，萬一失火，電纜不會一下就燃燒，回路比較安全。

耐火電纜的結構和普通電纜基本相同，不同之處在于耐火電纜的導體采用耐火性能好的銅導體(銅的熔點為1 083℃)，并在導體和絕緣層間增加耐火層。耐火層由多層云母帶繞包而成。因為不同云母帶的允許工作溫度差異較大，因此電纜耐火性能的關鍵是云母帶。

由于越來越多的應用場合要求電線電纜低煙無鹵阻燃，而這些要求基本上都通過電纜料的改進來實現(xiàn)。目前阻燃電纜研究較多的方向是：（1）含鹵阻燃電纜的低毒、環(huán)?；?；（2）無鹵阻燃電纜料的高性能化；（3）阻燃電纜料的低煙化。